Luego de que se disputaran dos fechas invernales, con el Rally de Monte-Carlo y el del Ártico en Finlandia, el World Rally Championship (WRC) seguirá en Europa, aunque ya con la época primaveral como protagonista, para disputar el Rally de Craocia, competencia válida por la tercera fecha del certamen. Desde el próximo jueves y hasta el domingo, la categoría más importante de la especialidad hará su debut en el país cercano al mar Adriático.

Con el servicepark en Zagreb, el Rally de Croacia contará con una gran parte del recorrido en asfalto liso y con pequeñas secciones que presentarán un piso desgastado y bacheado. Las porciones rápidas del trazado invitarán a los pilotos a acelerar a la vez que deberán, también, ser cautos, ya que las calles son estrechas. Sumado a ello, el WRC2, el WRC3 y el JWRC acompañarán a la división mayor. Además, la venta de entradas a los espectadores se suspendió por las medidas tomadas por parte del país organizador ante el avance de la Covid-19. 

Pese a que originalmente se ideó la competencia con 22 tramos, el diseño definitivo del itinerario eliminó dos trayectos a realizarse en el interior de Zagreb, por ello, el Rally de Croacia contará con 20 etapas y 300,32 kilómetros de carrera. Sin experiencia previa en este terreno, las tripulaciones volverán a toparse con una exigencia de asfalto por primera vez desde el 2019, cuando el calendario del Campeonato Mundial se completó normalmente. En otro orden, cabe destacar que no hay datos recopilados acerca del comportamiento de los compuestos de Pirelli.

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— WRC - FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) April 19, 2021

Con esas particularidades, y tras la ceremonia inaugural del jueves por la tarde, las tripulaciones afrontarán un importante shakedown de poco más de cuatro kilómetros y medio. Ya el viernes, la acción importante dará inicio con cuatro etapas matutinas que se repetirán más tarde para finalizar la jornada con ocho tramos. Así, Rude - Plešivica (6,94 km.), Kostanjevac - Petruš Vrh (23,76 km.), Jaškovo - Mali Modruš Potok (10,10 km.) y Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki (9,11 km.) contendrán 99,82 kilómetros de carrera sumando las dos pasadas por cada uno.

El sábado, como es habitual, llegará la parte más larga de la exigencia con 121,92 kilómetros ante el cronometro divididos en dos pasadas por los tramos de Mali Lipovec - Grdanjci (20,30 km.), Stojdraga - Gornja Vas (20,77 km.), Krašić - Vrškovac (11,11 km.) y Vinski Vrh - Duga Resa (8,78 km.). Después de ello, el domingo para nada será un día de relajación, sino que, al contrario, las calles estrechas en los dobles recorridos de Bliznec - Pila (25,20 km.) y  Zagorska Sela - Kumrovec (13,33 km.) (el segundo allí contará como Power Stage), pedirán la atención tanto del piloto como del copiloto durante los 77,06 kilómetros finales.

Kalle Rovanperä llega a la cita en Croacia como líder en el certamen del WRC con 39 puntos, en tanto que Thierry Neuville, Sébastien Ogier y Elfyn Evans lo acechan con 35, 31 y 31 respectivamente. Por otro lado, Toyota comanda en el apartado de los constructores con 88 unidades frente a las 77 de Hyundai y las 24 del M-Sport de Ford.

Finlandia en Otoño

En otro orden, el WRC anunció este martes que el emblemático Rally de Finlandia se celebrará del 30 de septiembre al 3 de octubre y no del 29 de julio al 1 de agosto, como estaba planificado originalmente. Esta decisión fue tomada por el organizador: AKK Sports, luego de que el país que alberga la competencia tomará nuevas medidas para evitar la propagación de la Covid-19. Pese a ello, el centro de exposiciones Pavilonki de Jyväskylä seguirá siendo el servicepark para entonces.

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