Valtteri Bottas y el equipo Mercedes al completo dominaron las dos primeras sesiones de entrenamientos libres previas al Gran Premio de Japón de 2019. El finlandés superó en ambas sesiones de práctica a su compañero Lewis Hamilton y explicó que su sensación en el W10 estuvo "bien desde el primer minuto", más allá de un trompo cuando estaba por iniciar una vuelta rápida en los Libres 2.

Bottas, quien es segundo en el campeonato de pilotos con 249 puntos, explicó que la jornada fue ideal para el equipo alemán. "Ha sido un día muy positivo para nosotros. Siempre es divertido correr en Suzuka y estoy muy contento con el rendimiento del auto, ha ido bien desde el primer minuto. Creo que todavía podemos hacer algunos cambios para mejorar el equilibrio, pero hemos sido los más rápidos tanto en tandas largas como en simulaciones de clasificación y eso es muy positivo", confesó.

OFICIAL | Cómo queda el cronograma del Domingo para el GP de Japón

Además, el finlandés de Mercedes podría tener la Pole Position provisional gracias a su tiempo de la FP2, que podría sustituir a la clasificación si las condiciones climatológicas no permiten que se realice durante el domingo. La clasificación ya fue fijada para la mañana del domingo en Japón por la amenaza del tifón Hagibis, que se espera golpee durante el sábado al área de Suzuka. 

Un sábado en Japón sin actividad en pista, sin embargo, brinda a los pilotos y equipos la oportunidad de relajarse, pero sin dejar de afinar detalles con la información obtenida el viernes, argumentó Bottas. "Mañana no vamos a poder salir a pista, por lo que vamos a aprovechar para desconectar un poco, pero también para analizar todos los datos recopilados hoy", explicó.

Más allá del dominio sostenido de Mercedes en la legendaria pista japonesa desde el año anterior, donde también dominaron el viernes con comodidad y se adjudicaron el 1-2 en clasificación y en carrera, el finlandés espera batalla de parte de sus rivales. "El domingo creo que estará todo más apretado, tanto en clasificación como en carrera. Tenemos que seguir apretando al máximo, pese a haber sido los más rápidos hoy", sentenció.

Bottas ha sabido ser muy rápido en Suzuka, particularmente a una sola vuelta, durante su carrera en F1. En Japón, el finlandés superó a sus respectivos compañeros de equipo en la clasificación durante sus años en Williams —Pastor Maldonado en 2013 y Felipe Massa entre 2014 y 2016—. En 2017 y 2018 no pudo batir a Hamilton, pero se clasificó dos veces segundo detrás del inglés —en 2017 debió partir desde el séptimo puesto por una penalización de cinco puestos por cambiar la caja tras chocar en los Libres 3—.

En carrera, el finlandés ha sufrido un poco en Suzuka: en 2013 se quedó sin puntos, mientras que iniciar desde el tercer puesto en 2014 y 2015 no fue garantía de podio. En 2016 fue décimo, al año siguiente escaló al cuarto lugar tras sufrir su penalización y en 2018 logró su primer podio en Suzuka tras escoltar a Hamilton en un 1-2 de las flechas plateadas.