El inolvidable Ayrton

El día de hoy Ayrton Senna  tendría  59 años y aún podríamos tener entre nosotros a uno de los pilotos más importantes de la historia de no ser por ese desafortunado accidente en 1994. Sin embargo, su leyenda sigue siendo recordada por todas la generaciones de pilotos y seguidores de la F1.

Sus duras batallas en pista con Alain Prost, su habilidad para remontar en los grandes premios con impresionantes maniobras y, de manera muy especial, su gran carisma. Todo lo mencionado compone a ese querido personaje llamado Ayrton Senna, quien fue la gran figura de la Fórmula 1 a finales de los ochenta e inicios de los noventa y que hoy estaría cumpliendo 59 años.

El piloto originario de Sao Paulo tuvo sus primeros contactos con el automovilismo desde muy chico cuando su padre lo apoyó en su deseo de ser piloto y destacó de inmediato en las competencias de karting de su país, en las que superaba a pilotos mucho mayores que él, y que le sirvió para que las puertas de Europa no tarden en abrírsele.

Luego de tener un paso exitoso por otras categorías del automovilismo en Inglaterra, Senna compitió en la Fórmula 3 Británica, serie por la que históricamente pasaron las grandes figuras que luego llegaban a la F1, y no tardó en destacarse del mismo modo que lo había hecho en el karting. 

En 1984, Ayrton participo por primera vez de una temporada de Fórmula 1 con el equipo Toleman. El debutante Senna sumó tres pódiums y eso fue suficiente para que el equipo Lotus ponga la mirada en el talentoso brasilero. En su nuevo equipo, empezó a destacarse mucho más y logró su primer triunfo en su segunda carrera con Lotus en el Gran Premio de Portugal de 1985.

Si bien, Senna no logró el título mundial durante su paso por Lotus, acumuló seis triunfos y veintidós pódiums. Pero su talento lo postulaba como un gran candidato a ser campeón si tenía el auto ideal. Por ello, en 1988 tuvo la oportunidad de llegar a la escudería  McLaren para compartir equipo con el francés Alain Prost.

El paso de Senna por McLaren estuvo marcado por su rivalidad con Prost. Sin embargo, esta rivalidad le dio mayor emoción a la lucha por un campeonato que al final fue para Senna. Al año siguiente, McLaren seguía siendo el equipo más fuerte de la F1 y la lucha entre compañeros de equipo siguió con la diferencia que esta vez tuvo un final de campeonato que hasta hoy genera polémica debido a que descalificaron a Senna, quien luego de tener un contacto con Prost había realizado una remontada impresionante en el Gran Premio de Japón, por haber retomado el camino a la pista saltándose la última curva.

Senna ganó 35 carreras con McLaren

Pero los dos años siguientes tuvieron a Senna como campeón y, de esa manera, el piloto de Sao Paulo acumuló sus tres títulos mundiales. Pero para las temporadas que le siguieron, McLaren empezó a mostrar problemas y se vieron superados por otras escuderías. Esta situación hizo que Ayrton, en su búsqueda por seguir siendo el mejor, firme contrato con Williams para 1994.

Aquel trágico 1994 empezó muy mal para el tres veces campeón del mundo. En las dos primeras carreras de la temporada no logró terminar. Pero, en el Gran Premio de San Marino, la situación parecía que empezaba a cambiar. Senna logró la pole en una sesión de clasificación que estuvo marcada por el accidente que terminó con la vida de Roland Ratzenberger y el impacto del fuerte accidente de Barrichello el día anterior.

Luego de siete vueltas de carrera en San Marino, un fuerte accidente en la curva de Tamburello tenía como protagonista a Senna, quien en ese momento era líder de la carrera. Según declaraciones del médico que atendió a Ayrton en la pista, la situación se veía muy complicada para el piloto de Brasil y, horas más tarde, se terminó por confirmar el triste desenlace.

Los homenajes a Senna demostraron, por si quedaba alguna duda, lo querido que era Ayrton Senna tanto en el ambiente de la Fórmula 1 como en Brasil, en donde sus triunfos y la cercanía del piloto con sus compatriotas le habían dado mucha alegría a un país en donde la pobreza los tenía muy golpeados y en donde lo despidieron como un héroe nacional.

Aún hoy en día la figura de Ayrton Senna es recordada en el paddock y durante las transmisiones de las carreras. Siempre que un piloto muestra una gran maniobra de sobrepaso, como ocurrió estos últimos años con Verstappen, se evoca la memoria de Senna. Claro que con esto no pretenden igualdad a un Senna que siempre será inolvidable, es más un homenaje a un piloto que marcó mucho en la historia de la F1 y sus fanáticos.