Esteban Ocon regresó a la Fórmula 1 el año pasado de la mano de Renault. Tras un año no tan fácil debido a que Daniel Ricciardo obtuvo mejores resultados que el piloto francés, lo que va de 2021 ha sido un año muy exitoso para Esteban. Después de haber conseguido su primer podio en la máxima categoría del automovilismo durante el pasado Gran Premio de Sakhir, Ocon ha tenido un impulso en su rendimiento y, a pesar de que tiene al dos veces campeón del mundo, Fernando Alonso, como su compañero de equipo, el piloto francés se mantiene como el piloto líder en cuanto a puntos en Alpine, su actual equipo y anteriormente Renault. Para sustentar esto, Esteban ha logrado clasificarse en la tercera fila en la parrilla de salida durante las últimas dos carreras (Grandes Premios de Portugal y España), además de haber puntuado en tres de las cuatro carreras que se han llevado a cabo este año. Su mejor resultado ha sido P7 en Portugal, además de que en tres carreras de cuatro ha logrado derrotar a Alonso. Ocon se encuentra en la novena posición en el campeonato de pilotos con 10 puntos, mientras que Alpine se mantiene con 15 puntos y en P5. Su rendimiento ha sido causa de buenas declaraciones por parte del director ejecutivo de Alpine, Marcin Budkowski.

“Él mejoró durante el año pasado, y se estaba acercando cada vez más a Daniel [Ricciardo] en la clasificación. La confianza es una cosa muy importante: confianza en el equipo y confianza en sí mismo. El podio le ayudó bastante.” Afirmó Budkowski en una entrevista reportada por Motorsport.com.

“Hizo mucho trabajo durante el invierno. Es un piloto que ha mejorado significativamente, y se puede ver en la forma en la que se enfoca en las sesiones. Hicimos cambios en su equipo de ingenieros de rendimiento, cambiamos a su ingeniero de carrera durante el invierno [antes era Mark Slade, ahora es Josh Peckett]. Él se está vinculando mejor con su ingeniero de carrera y con el equipo en general.” Comentó Budkowski.

“Eso es genial, porque puede trabajar de una manera mucho más constructiva de lo que pudo el año pasado. Y luego la confianza, esta se acumula. Así que tienes que armar todo y necesitas este tipo de ósmosis con el coche y el equipo, esto es lo que marca la diferencia.”

La pelea por el tercer lugar en el campeonato de constructores está muy reñida. Por un lado tenemos a McLaren quienes tratarán de defender dicha posición con Lando Norris y Daniel Ricciardo. Ferrari quiere recuperar su puesto y se encuentran únicamente a 5 puntos de McLaren. Por otro lado, Alpine está por detrás de los italianos pero los de Maranello le sacan 45 puntos de ventaja a los franceses. La mayor amenaza de Alpine es Alpha Tauri, quienes se encuentran en la sexta posición en el campeonato de constructores con 10 puntos, sólo 5 por debajo de los franceses. El inicio de la temporada no fue el esperado por parte de Alpine, sin embargo, a partir del Gran Premio de Portugal, tanto Alonso como Ocon se han ido adaptando aún más a su monoplaza, estableciéndose como el quinto equipo más rápido. Budkowski admitió que el paso que el equipo dio en España fue mejor y más necesitado que el de Portimao.

“Honestamente para mí, el paso que dimos en España fue más importante que el de Portugal. Portimao estuvo genial, porque estábamos detrás de dos carreras decepcionantes. Había presión que estábamos poniendo sobre nosotros mismos para rendir.”

“El comienzo de la temporada no estuvo a la altura de nuestras expectativas. [El paso que dimos] fue genial para el equipo, para los pilotos, para Esteban. Fue genial para todos estar [en la clasificación] en la tercera fila en Portugal, pero sabíamos que las condiciones eran muy complicadas.” Admitió Budkowski. “Barcelona no solo es un punto de referencia en la Fórmula 1, en término de dónde está tu coche, también es un circuito que no era realmente nuestro favorito en los últimos años. Es una combinación de felicidad y alivio que en realidad los avances que estamos viendo están ahí, y que estábamos logrando el progreso que queremos.” Así fue como finalizó su entrevista.