FE | Puebla E-Prix | Jean Eric Vergne, la apasionante historia del mejor piloto de la Fórmula E

Son 7 temporadas de historia en un campeonato que continúa creciendo y construyendo un legado, que va dirigido principalmente a una fanaticada joven y abierta a lo diferente. La Fórmula E es una categoría que, a pesar de su corta edad, enamora por su incomparable competitividad y emociones, dentro de estas 7 temporadas de competencias eléctricas en circuitos callejeros alrededor del mundo hay pilotos que han conseguido ganar carreras, otros han conseguido coronarse como campeones en la ABB FIA Fórmula E, pero sólo hay un piloto que ha logrado dos campeonatos consecutivos y dominar este campeonato con una autoridad implacable, ese piloto es francés y se llama Jean Eric Vergne.

El bicampeón de la ABB FIA Fórmula E es un piloto que desde pequeño tuvo un sólo objetivo en mente, ser piloto de F1. Karting en Francia, con muchos éxitos comenzó en el kartismo nacional francés y europeo para comenzar en la Fórmula Renault 1.0 y 2.0 en el 2007, en el 2010 se coronó como el campeón de la Fórmula 3 británica con el equipo Carlin, ya como piloto Junior de la academia de jóvenes pilotos de Red Bull. En 2011 fue subcampeón de la Fórmula Renault 3.5 sólo por debajo de Robert Wickens, corriendo para la escudería Carlin.

Tras un breve paso por la GP3 en 2010 se hizo público que probaría con Toro Rosso en los test de post temporada en Abu Dhabi, su ascenso había sido meteórico. El resto del año se concentró en pelear el título de la Fórmula Renault 3.5 y al final del año, el 14 de Diciembre del 2011, fue anunciado como nuevo piloto de Toro Rosso para la temporada 2012, logró sumar puntos en su segundo Gran Premio de F1 con un extraordinario octavo puesto en el GP de Malasia, resultado que estaba encaminado a repetir hasta que un error estratégico de Toro Rosso le arrebató culminar en los puntos en el principado de Mónaco, carrera muy especial para todo piloto francés. Volvió a sumar hasta el Gran Premio de Bélgica pero Jean Eric ya dejaba muestras de una velocidad sobresaliente y sumó dos octavos puestos más en Corea y Brasil, con lo que se ganó su renovación en el equipo Toro Rosso, al concluir en la posición 17 del campeonato con 16 puntos, su compañero Daniel Ricciardo sumó sólo 10 puntos, a pesar de ser un piloto con más experiencia que Jean en la F1.

Los objetivos de la primera temporada se cumplieron para Jean, pero ahora enfrentaría 2013 con unos objetivos más altos y con la premisa de lograr destacar lo suficiente como para poder aspirar a ser ascendido por el equipo austriaco a su equipo titular, se sabía que el tiempo de Mark Webber en el equipo y la F1 estaba llegando a su final y habría alguna buena oportunidad hacia finales de año, fue una temporada de altibajos para JEV pero aún así sumó 13 puntos por 20 de su compañero Ricciardo quién al final fue escogido por la cúpula del equipo para ser ascendido al primer equipo para acompañar a Sebastian Vettel en el inicio de la era híbrida en el 2014.

El 2014 fue un año difícil para Vergne pero logró sumar 22 puntos en el campeonato por apenas 8 de su nuevo compañero Kvyat, al final de año Vettel anunció que se iría a Ferrari y todo parecía indicar que Vergne tenía todo para ser ascendido a Red Bull, pero la decisión fue inesperada y dolorosa para Vergne, Max Verstappen llegaba a la estructura de Red Bull y correría para Toro Rosso en 2015, como si eso no fuese suficiente los rumores sobre la llegada de Carlos Sainz a Toro Rosso crecían, el 26 de Noviembre de 2014 Vergne anunciaba que no continuaría en Toro Rosso y su salida de la F1, la categoría con la que había soñado desde niño era muy dolorosa, Jean Eric hizo un intento de mantenerse en los radares de la f1 firmando como piloto de pruebas de Ferrari junto a Esteban Gutiérrez, pero la F1 parecía un capítulo cerrado para el piloto francés.

Fue ahí cuando la naciente Fórmula E apareció en la vida de JEV, en el año 2015 debutó con el equipo Andretti Autosport logrando la Pole en su debut, peleó por la victoria hasta que a dos vueltas para el final tuvo que abandonar la carrera, pero desde su primera carrera había demostrado que tenía lo necesario para lograr el éxito en una categoría nueva como la Fórmula E, sobre sus primeras impresiones en la categoría JEV mencionaba:

“Pensé simplemente que era una categoría nueva más para mí, que probablemente no duraría mucho en ella, no sabía que esperar y pensaba que no me quedaría más allá de 1 o 2 años, obviamente no tenía idea de lo que vendría”.

Y recuerda que en el momento en que llegó a la Fórmula E aún se sentía frustrado y decepcionado por cómo terminaron las cosas en la F1, el sueño propio y el de su familia se evaporó en 3 años y la Fórmula E representaba una nueva oportunidad y un nuevo comienzo. Hay quienes mencionan que ese rencor y frustración aún le acompañaron en sus primeras dos temporadas en la Fórmula E.

Jean trabajó mucho en reencontrarse, pero definitivamente recuperó el hambre y la motivación en el campeonato eléctrico tras obtener su primer triunfo en la categoría en su primera temporada con el equipo Techeetah, fue como si de golpe se hubiese dado cuenta que tenía todo para ser el mejor piloto de un campeonato muy competitivo como la FIA Fórmula E, su primer triunfo en las calles de Montreal fue un parteaguas en su carrera, un punto de inflexión en un momento muy oportuno, su entrega y profesionalismo estaban a tope justo en el momento en que su equipo apostaba todo para lograr objetivos ambiciosos en la categoría.

“En la F1 siempre me decían que decir y que no, cuando sonreír y cuando no, era como si fuéramos robots, no digo que en la pista no lo disfrutase pero llegó un momento en que pensé, al carajo con esto, no era yo, no era auténtico”. La F1 se cerraba para él y ese cambio de vida le tomó asimilarlo un par de años.

Los triunfos siguieron llegando en la temporada 4 y toda esa nueva motivación y el fruto del trabajo duro pagaron con su primer campeonato en la Fórmula E, la sonrisa de JEV tras coronarse fue una imagen rara vez vista en su carrera, Jean había aprendido que la vida es mejor cuando se disfruta cada paso realizado, Vergne fue el mejor piloto de la temporada 4 de la Fórmula E y fue el justo campeón, victoria incontestable en el campeonato de pilotos que no pudo ser coronada con el campeonato por equipos, el campeón fue el equipo Audi Sport ABT Schaeffler.

Debutaba el Gen2, el nuevo monoplaza de la ABB FIA Fórmula E para la temporada 5, el momento de Vergne y el nivel del equipo DS Techeetah volvieron a impresionar con su calidad y ejecución, 3 victorias más a su historial, 1 Pole y 5 podios le aseguraron su segundo título de Fórmula E, Vergne se volvió a coronar campeón siendo el único piloto en lograr defender exitosamente su campeonato en la corta historia de la Fórmula E, la temporada 6 fue un año en donde la suerte no le acompañó a JEV y su compañero Antonio Félix Da Costa obtuvo su primer título en la categoría, el tercero campeonato de pilotos para el equipo DS Techeetah y el segundo campeonato por equipos, Sebastien Buemi es el piloto con más triunfos en la historia de la Fórmula E con 13 triunfos en 74 participaciones, en segundo lugar se ubican Lucas Di Grassi (76), Jean Eric Vergne (74) y Sam Bird (76) con 10 triunfos cada uno.

“En la Fórmula 1 y en mis primeros años en la Fórmula E me decían que siempre parecía enojado, que no sonreía y era cierto, en mi primer año en la F1 mi cabeza estaba muy inflada, pensaba que era el rey…tu sabes, la gente me veía como una persona negativa que nunca estaba feliz, y era verdad, así era y así me comportaba, me tomó mucho tiempo darme cuenta que debía ser feliz y sonreír, en aquella época así me comportaba y cuando me dijeron adiós de Toro Rosso y la F1 fue muy difícil para mí porque me encontré sin trabajo y sin dinero, no ganaba mucho pero me gastaba todo lo que me pagaban como si fuese millonario, recuerdo que cuando me dieron la noticia estaba con mi familia y fue como si una bomba explotara…eran todos mis sueños, mi vida entera estaba desapareciendo, el haber gastado todo mi dinero llegó en buen momento para hacer un “reset” en mi vida y darme cuenta que ése no era el camino”.

Jean Eric Vergne enfrenta este 2021 con el reto y objetivo de recuperar el título de campeón ya que a partir de la actual temporada 7,  la ABB FIA Fórmula E es oficialmente campeonato del mundo FIA y eso le agrega atractivo al serial, su compañero Da Costa está buscando ser el segundo piloto en la historia de la categoría en ganar campeonatos consecutivos, así que el duelo interno en el equipo DS Techeetah está que arde. JEV se ubica en la posición 7 del campeonato actualmente tras su cuarto puesto en el E-Prix de Mónaco, sumando 46 puntos por los 52 de Da Costa, el líder del campeonato es el holandés Robin Frijns con 62 puntos. La lucha está muy abierta y sin duda alguna uno de los máximos favoritos al titulo de la Fórmula E es Vergne, a quien muchos consideran el mejor piloto que ha participado en la categoría en sus 7 años de historia.

Best of Monaco EPrix by @GermainHazard ! #ABBFormulaE #monacoEprix pic.twitter.com/EvCxrCKuk0

— Jean-Eric Vergne (@JeanEricVergne) May 15, 2021