Massimo Rivola, nuevo CEO de Aprilia Racing, ha tenido una larga experiencia en el automovilismo; nacido en Faenza, con 47 años y siendo licenciado en economía y negocios, trabajó 12 años para Minardi y Toro Rosso, y durante siete temporadas lo hizo para Ferrari, siendo director deportivo y, además, director de la academia de pilotos del equipo italiano durante las tres últimas temporadas. Ha tratado con grandes campeones como Fernando Alonso y Sebastian Vettel.

El italiano tuvo gran importancia en la carrera de Charles Leclerc, tanto en GP3 como en Fórmula 2, y cree que está capacitado y preparado para luchar de tú a tú contra Vettel: “Es muy decidido y solo corre para ganar, es un instinto común de todos los grandes campeones”. Tal es así, que Rivola compara su actitud con la del bicampeón español: “Trabajé con Vettel en el debut de Toro Rosso en 2007 y con Alonso cuando debutó en Minardi en 2001, pero solo en Fernando vi la misma rabia en las carreras que en Leclerc.”

“Recuerdo sus primeros entrenamientos en las montañas, cuando hizo repetidas subidas con raquetas de nieve junto con Fuoco, Alesi y los otros chicos de la Academia, Charles comenzó a darlo todo de inmediato. Los pilotos siempre quieren ganar. También le sucedía a Schumacher en los partidos de fútbol o Alonso cuando jugaba a las cartas”, cuenta Rivola, destacando sobre todo la actitud tan competitiva que siempre tienen y necesitan los campeones; así, el CEO de Aprilia espera que Ferrari no infravalorare al joven monegasco, y que ante todo, haya igualdad entre ambos pilotos: “Creo y espero que Ferrari dé las mismas oportunidades y que prevalezca el mejor, Vettel lleva cuatro mundiales y Leclerc tiene solo 21 años, pero tengan claro que intentará ganar de inmediato”

Él no fue el único que se dio cuenta de las ganas del joven Charles, Bianchi fue la primera persona que recomendó a Rivola seguir muy de cerca al chico: “Su amigo Jules Bianchi, cuando estaba en la Academia, no dejaba de decirme lo fuerte que era, y en sus fines de semana libres realizaba las funciones de entrenador y mecánico en las pistas de karts”.

Destaca, además, su capacidad mental en las carreras, Leclerc ha trabajado duro con el Dr Ceccarelli, algo que ayudó a que el piloto comenta pocos errores en pista y que consiga tan buenas actuaciones: “Charles nunca ha cometido muchos errores en GP3 o en Fórmula 2. Pero siempre aprendió y trabajamos mucho en el nivel mental con el equipo del doctor Ceccarelli.”

Un piloto joven, con ganas, motivación y control; sin duda, tal y como cuenta Rivola, quizás veamos muy pronto a Charles Leclerc en lo más alto.