Las primeras practicas libres en Austin comenzaron con una pista totalmente mojada y con una temperatura ambiente de 16 grados y que generan una temperatura de 17 grados en pista, la cual presenta grandes charcos de agua. El primero en aventurarse a pista fue Ericsson, con neumáticos full wet (azules).

Como novedades para esta sesión de práctica podemos decir que, Gelael reemplaza a Hartley y Norris a Vandoorne. Los Toro Rosso montarán motores Spec3 de Honda este finde y largarán al final de la parrilla. Raikkonen estrena piso en su Ferrari mientras que Vettel mantiene el anterior usado en Japón.

Casi todos los pilotos dieron una vuelta de instalación y se volvieron a boxes, pero Hulkenberg se aventuró, luego de su vuelta de instalación con full wet, a salir con intermedios. Sin embargo, pasados los primeros 15 minutos de las prácticas, nadie había marcado un tiempo en vuelta lanzada.

Perez, Ricciardo y Verstappen salieron de boxes con intermedias directamente, mientras Leclerc era el único por salir a pista pasada casi la media hora inicial de la sesión. Los de Red Bull dan las primeras vueltas cronometradas, con Verstappen siendo el más rápido con 1.50.642s., 9 décimas más veloz que Ricciardo. Tiempo que luego el australiano inmediatamente mejora a 1.49.386s.

Luego, la parrilla se animó a poner intermedias y salieron a buscar su vuelta rápida. Bottas se puso a 1.4 decimas de Ricciardo en el primer intento. Mientras Hamilton se bajaba del coche y se metía en el hospitality de Mercedes, para volver luego a subirse al coche. Al finlandés le costó poco hacer un tiempo superador a todos los demás y trepó así al tope de la grilla con 1.48.806s.

Pasados 40 minutos del inicio, se desplegaban las banderas rojas. Leclerc se salió en la curva 9 y dejó grava sobre la pista que necesita ser removida.

Faltando media hora, Hamilton baja todos los tiempos y puso 1.47.502s., siendo 1.3s. más rápido que su compañero de equipo. Los tiempos los logroo en los sectoprres 2 y 3, en los que fuera el más veloz al momento. Luego, el inglés, serio candidato al titulo del mundo de este año, se metió a boxes. Hasta ese momento, las Ferrari no habían encontrado la vuelta rápido que desafiara a Mercedes. Es sabido que a los de Maranello les cuesta girar rápido bajo la lluvia este año.

A 20 minutos del final, el orden era Mercedes (Hamilton-Bottas), Red Bull (Verstappen-Ricciardo) y Ferrari (Vettel-Raikkonen) y Sainz como el mejor del resto. Las trampas de velocidad mostraban al Force India de Ocon como el coche con mayor velocidad punta, seguido por Bottas, Hamilton y Vettel.

Por más que las Ferrari salieprn sobre el final de la sesión con intermedios nuevos, nada pudieron hacer para alterar el orden recién indicado. Los Mercedes con Hamilton primero, y Bottas segundo se llevan los libres uno. Mucho trabajo por hacer en Ferrari para alcanzar a las flechas de plata.