F1 | Pretemporada | ¿Podrá Sergio Pérez rendir a su máxima capacidad en Red Bull Racing?

Existen momentos en la vida de todo hombre que son definitivos, en la F1 también se dan estas circunstancias y es justo ahí en donde el piloto mexicano Sergio Pérez se encuentra actualmente, esperó 10 temporadas completas en F1 y al menos otros 8 años de carrera desde el karting, Fórmula BMW, F3 y Gp2 para cumplir el sueño de conducir para un equipo de punta con un auto capaz de luchar por las victorias. Él esperaba que así sucediera en 2013 pero Mclaren comenzaba su caída libre a finales de 2012 cuando fallaron en el diseño del MP4/28 de 2013, Pérez jamás recibió el auto prometido en Mclaren para poder luchar por las victorias y los títulos, ni siquiera su laureado compañero pudo lograr un sólo podio en 2013, un coequipero campeón del mundo que había ganado carreras y vencido a Hamilton apenas dos años antes en el mundial de pilotos del 2011.

Pérez ha confesado en los últimos días que, en primera instancia, se siente muy cómodo en Red Bull, también se ha mostrado sorprendido de la infraestructura de Red Bull Racing así como de la atención que el equipo le da a los detalles, nunca se había sentido así en una fábrica de F1 y esto es sólo el comienzo de un año que será intenso para Sergio Pérez en el equipo de Milton Keynes.

Se habla en el sentido de que Sergio nunca ha enfrentado en su carrera el nivel de presión que enfrentará en 2021, correrá en un equipo de punta en donde cualquier expresión o declaración es desmenuzada e interpretada por cientos de periodistas alrededor del mundo, en un equipo en el que compartirá asiento con el niño mimado de la prensa internacional, con el heredero del trono de Hamilton como el mejor piloto de su generación. El holandés Max Verstappen es una estrella que brilla con luz propia desde el kartismo, en el equipo en dónde han guiado al talento holandés hacia la promesa (incumplida hasta ahora) de ganar el campeonato del mundo de F1, la paciencia de los Verstappen se ha ido agotando ante el total dominio de Mercedes y Lewis Hamilton.

Para nadie es un secreto que Red Bull Racing es “el equipo de Max”, y si no preguntémosle a Daniel Ricciardo, Alex Albon o Pierre Gasly a ver que opinan. En este 2021 apostaron por un piloto más experimentado y probado para acompañar a Max, porque Red Bull necesita competir con sus dos autos contra Mercedes de manera consistente. Sergio Pérez es el piloto más enrachado en la F1 actual, habiendo vencido a sus compañeros de equipo en las últimas 6 temporadas de manera consecutiva, ningún otro piloto en toda la parrilla tiene actualmente esa racha, pero en 2021 la prueba será el referente mismo de la F1.

Max Verstappen es un piloto que estará comenzando su séptima temporada de F1 en 2021, a pesar de haber cumplido apenas 23 años ya no se le puede considerar un novato, es un piloto de F1 hecho y derecho con 119 Grandes Premios en sus espaldas, al igual que Pérez que con 31 años, 10 temporadas completas y 191 Grandes Premios participados. Lo destacable aquí son los números de Verstappen:

Max ha clasificado un 69% de ocasiones por delante de sus compañeros de equipo, mientras que Pérez ha clasificado delante de sus compañeros de equipo en un 53% hasta ahora, es indudable que las estadísticas muestran una ventaja del holandés sobre sus compañeros los sábados, es justo en este apartado en dónde vendrá la primer gran prueba para Sergio Pérez en RBR, Verstappen realmente no pierde una sola clasificación en condiciones normales contra un compañero de equipo desde el Gran Premio de Abu Dhabi 2018, Gasly y Albon fueron superados abrumadoramente los sábados por Max, es indudable que Pérez tendrá que rendir mejor que éstos dos últimos los sábados y dar un paso adelante en sus clasificaciones frente al holandés si quiere terminar con mejores números que los anteriores compañeros de Verstappen.

Pero Sergio (seamos honestos) nunca ha sido un piloto que brille especialmente en las sesiones de clasificación ni se ha caracterizado por ser un velocista, el tapatío es un piloto de carreras que trabaja incansablemente durante el fin de semana para rendir a tope cuando más cuenta, los domingos por la tarde. En carrera es en dónde le hemos visto hacer grandes cosas al mexicano, es ahí en dónde debemos esperar verlo brillar más, no sólo contra Max, sino contra cualquier otro, Sergio enfrentará este 2021 conociendo que desde la carrera 1 del año estará buscando convencer a Dietrich Mateschitz, Helmut Marko y Christian Horner para retenerlo para 2022 y (¿porqué no?) más allá. Por estas dos razones es que Pérez tendrá que rendir a un muy buen nivel desde su primera carrera con Red Bull, porque se está jugando nada más y nada menos que su futuro en un equipo de punta. Es obvio que tendrá que adaptarse rápidamente a su nueva montura y equipo, también es evidente que estará en desventaja contra Max porque él ya conoce perfectamente el auto y a su grupo de ingenieros, pero tendrá que sobreponerse a todo esto y rendir a tope lo más pronto posible.

En cuanto a sus resultados los domingos de carrera también hay aspectos interesantes, es de sobra conocida la habilidad de Max para adelantar y tomar riesgos logrando así resultados que exceden las expectativas en carrera, Pérez ha demostrado que el trabajo que hace en preparación del auto, con las estrategias y la degradación de sus neumáticos es de lo mejor que puedes encontrar en la F1 actualmente, Max Verstappen ha vencido en el 63% de las veces a sus compañeros de equipo los domingos de carrera, mientras que Sergio ha vencido a sus compañeros en carrera un 54% de las veces.

Hay muchas ganas de comprobar de lo que es capaz de hacer Pérez con sus neumáticos en un auto de Adrian Newey, con el muro de ingenieros en estrategia de Red Bull existente y en una lucha cercana (ojalá) contra los Mercedes, es justo aquí dónde surge la siguiente gran incógnita…¿Será capaz Sergio de rendir a tope inmediatamente en Red Bull Racing y como compañero de un distinto como Max Verstappen?

Habemos quienes seguimos creyendo que Sergio y Max pueden coexistir de una manera correcta en Red Bull, creo que Pérez debe de tener claro que su enfoque no debe de ser buscar brillar más que Verstappen (que no sólo luce complicado sino bastante fuera de lugar por el momento) sino el de brillar en Red Bull Racing a pesar de Max Verstappen. Sergio debe de seguir apostando por rendir a tope los domingos y estar razonablemente cerca de su compañero los sábados, ganarle algunas veces en Qualy durante la temporada y aprovechar para vencerlo en carrera eventualmente. Es claro que a pesar de ser uno de los mejores pilotos en toda la parrilla Max también tiene algunas debilidades, su impaciencia durante algunas carreras siguen siendo su némesis, sus errores por impaciencia fueron evidentes y continúan presentándose como ya lo vimos en Turquía 2020 por poner un ejemplo, esa clase de días deben de ser capitalizadas siempre por Sergio en 2021.

Otro punto importantísimo para Sergio Pérez será comprobar cómo va a asumir el reto de ser un piloto mucho más mediático en 2021, para nadie es un secreto que a Sergio nunca le han gustado las entrevistas, que lo que más le cuesta trabajo es comparecer ante los medios, este punto será puesto a prueba al máximo en 2021 en uno de los equipos más mediáticos y marketineros en la F1, jamás ha tenido la carga y atención mediática que tendrá en esta temporada 2021, cualquier cosa que Sergio haga o diga será expuesta y criticada por el Paddock entero de la F1, tendrá cientos de periodistas detrás suyo analizando su rendimiento dentro y fuera de la pista, será cuestionado y buscarán el más mínimo error para exhibirlo. Ojalá lo tenga bastante claro y esté listo para manejarlo con la misma inteligencia y madurez con la que manejó su salida de Racing Point, aún cuando lucía como una puñalada por la espalda por parte de aquellos por los que se jugó su carrera y su futuro en 2018.

Sergio estará a prueba en 2021 como lo ha estado continuamente en su carrera, pero ahora tendrá que demostrar que puede rendir a tope en un equipo de punta, que puede brillar en Red Bull a pesar de Max Verstappen y a pesar de lo que sea. También tendrá que disipar las dudas existentes en algunos sectores de la prensa especializada sobre si en realidad puede asumir ese rol protagónico, deberá seguir hablando en dónde mejor sabe hacerlo y en dónde siempre ha silenciado a sus enemigos, en la pista. Porque a Sergio Pérez como lo dice la novela de Netflix, le tocará en 2021 “Drive to Survive” en Red Bull Racing.

Roll on 12th March 🇧🇭🏁 Who's excited for testing? 🛠 pic.twitter.com/MTESsxsulo

— Red Bull Racing (@redbullracing) February 15, 2021